無數個光怪陸離的夢境重疊，自以為夢醒卻是另一個夢的開端，腦中只有七彩斑斕的幻象和斷續朦朧的情節。
終於，在一身冷汗浸濕被縟後，他醒了。
一張眼，柳飛卿便看到瑞兒屈肱睡在他床邊，旁邊還擱著個咬了一口的餅，兩個眼圈泛黑，看來已守在他床前不少天了。
「柳叔叔，你醒了？」瑞兒揉揉眼睛，撐著疲累的身子坐起。
柳飛卿也揉揉眼睛，本來眼前還罩了層薄霧似的，眨了眨，居然變得明亮如神助，物體一些細微之處都能察覺無遺，以前熬夜苦讀留下的眼疾，變得無影無蹤。
「我睡了幾天？」柳飛卿迷迷糊糊的問，不斷重複作著有知覺但醒不了的夢，讓他有些精神耗弱。
「好像三天三夜吧？」瑞兒打個呵欠。
「這麼久？」他摸摸下頜幾天沒剃的青鬚，不知今夕是何夕。
「是啊，前兩天叔叔你還發著高燒，幾個大夫都找不出原因，想不到昨天突然燒退了，我就想你今天一定會醒來。」
「大夫有說怎麼回事嗎？」
「好像是夏月感暑之類的。」
「我看是吃壞肚子，該煎些藿香正氣的。」柳飛卿拍拍小腹，想起裡頭的猿血，「我只記得那天迷迷糊糊睡倒了，然後呢？」
他舔舔嘴唇，雖然喉頭血腥味已渺然，但那股辛辣味可是永生難忘。
「我……」瑞兒的表情有些過意不去，「後來我回府叫了幾個家丁，是他們把柳叔叔你揹回來的。」
「小黑呢？」
「我要牠先回山裡，我怕娘……」
「你娘親知道來龍去脈，有責罵你嗎？」
瑞兒一偏頭，「這倒沒有。」
「那她應該快來了。」
果不其然，話才落，連夫人便與兩名婢女推門而入，她總是出現的這麼合時。
「瑞兒，別打擾柳先生了。」
連夫人使個眼色，婢女便上前拽著瑞兒的手，瑞兒抓著柳叔叔的袖子，看著母親的眼神難掩畏懼，一反從前對母親撒嬌使性子的富家小少爺樣。
「等柳叔叔精神好些，就來教你畫畫，嗯？」
柳飛卿一邊輕聲安慰瑞兒，拍拍他的手，一邊勉力起身，等他下床就座，客房裡僅剩他和連夫人兩人。
「夫人。」他禮貌的招呼一聲。
連夫人面對他坐下，望他的眼神卻有些奇怪，柳飛卿不禁摸摸自己的臉有甚凹凸異狀，還是變得更英俊瀟灑。
「柳先生，還是該稱您為柳翱、柳飛卿公子？」
柳飛卿眉一挑，果然還是被拆穿了，「悉聽尊便。」
「大夫說柳先生您今日應會好轉，那柳大人也該放心了。」連夫人口中的柳大人，自然是本縣縣令柳維正。
「翊……維正他沒有為難妳吧？」
「柳縣令派了大隊衙差，四處打聽你的下落。一問之下，才知縣令的兄長由長安來此遊玩，而後不知所蹤，後來客棧小二報官，妾身探聽之下才知詳情。」
「咳，勞師動眾，希望沒有驚擾夫人。但不才近日所為，盡是個人意氣，與舍弟無關，望夫人莫怪。」以往他隔天便給弟弟捎信，這回柳維正想必是幾天不見他蹤影，怕他也落到飛雁坊後山被「放血」，才動用公器尋人。
「豈敢。」
雖然總覺得越解釋越顯得狼狽，但他依然忍不住要說，「除了那天占夢是有意守候，救瑞兒、畫蓮題詩，完全出於巧合。」
「是嗎？」連夫人嚥口茶，斂眉垂首，看不出心緒如何。
兩人兜來轉去，仍隻字不提當日在石屋中的所見所聞，原本就不甚熱絡的氣氛，頓時冷了下來。
「這裡只有你我兩人，有什麼話，先生不妨直說。」
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